При выборе стройматериалов приходится учитывать множество факторов, среди которых самое важное место обычно занимают их физические характеристики. От них во многом зависит сфера применения, долговечность, прочность и устойчивость того или иного материала к воздействиям окружающей среды.
Среди основных свойств можно выделить следующие:
• Плотность. Различают истинную плотность (теоретическая величина при условии отсутствия пор), относительную (по отношению к плотности воды) и насыпную (используется для сыпучих материалов). По плотности можно косвенно судить о прочности, теплопроводности и других свойствах того или иного материала. Кроме того, она является важным показателем при расчете прочности сооружения, определении нужного оборудования, особенностей транспортировки и хранения.• Пористость. Колеблется в очень широких пределах – примерно от 0,2 до 90% и более. Важно при этом не только процент пористости, но и ее характеристики – размер пор, их форма, характер распределения по материалу, структура и т.д. Пористость определяет такие важные свойства стройматериала, как теплопроводность, прочность, уровень звукопоглощения, водопроницаемость.
• Гигроскопичность. Представляет собой показатель способности того или иного стройматериала поглощать воду (а именно – водяные пары) из воздуха и конденсировать ее. Зависит от пористости, а также от температуры и влажности окружающей среды, рассчитывается отношением поглощенной влаги (массы, «впитанной» при влажности воздуха 100% и температуре +20 0С) к массе сухого материала.
• Влажностные деформации. Описывают изменение объема материала и его размеров при колебаниях его влажности: при уменьшении этот процесс носит название усадка, при увеличении – набухание.• Водопроницаемость. Этот показатель указывает на то, сколько воды под определенным давлением способна пропустить поверхность 1 кв. м за 1 секунду. В некоторых случаях гораздо более важным считается показатель водонепроницаемости, особенно для кровельных материалов, труб и т.д.
• Морозостойкость. Очень важная характеристика, особенно для регионов с суровым климатом. По ней можно определить, как поведет себя стройматериал, насыщенный водой, при попеременном замораживании и оттаивании.
Также следует отметить ряд свойств, так или иначе связанных с температурой, а именно – теплопроводность, огнестойкость, теплоемкость, термическую стойкость.